Les fonctions multiples de l’écrit scientifique

1-      favoriser le traitement cognitif

« Il ne peut y avoir acquisition scientifique sans passage à l’écrit »

-         Demander aux élèves d’écrire favorise d’abord l’élaboration de leur propre pensée
-         Ecrire avant de parler permet de mieux définir son point de vue et ses représentations
-         L’écrit rend possible un retour réflexif, une élaboration moins fluide et plus structurée de la pensée
-         Mais surtout l’écrit oblige l’enfant à organiser son raisonnement

2-      apprendre à élaborer

« Ecrire c’est faire acte des différents processus d’une recherche scientifique »

 Exemple d’une classe de CE1 sur la fabrication d’un parachute

« Organiser son écrit oblige la pensée à se structurer »

*tableau

3-  encourager les reprises

-         les traces intermédiaires

Il s’agit d’encourager les brouillons, les formes d’écrits provisoires  (sans focaliser de façon excessive sur des contraintes linguistiques).

« Eviter à l’enfant de se bloquer par des contraintes trop formelles pour qu’il prenne le risque de penser » JP Astolfi

-         les écrits de synthèse

En revanche, il est alors indispensable d’exiger le respect des règles d’écriture normée.

« L’écrit devient le moyen de témoigner de la connaissance élaborée »

Le rôle des écrits dans la démarche scientifique

1-      recueillir des représentations initiales

Oral et/ou écrit ?

Le moyen à privilégier est sans doute l’écrit car il permet de :

• recueillir les propositions de tous alors qu'à l'oral la totalité des enfants ne s'exprime pas.
• détecter des indices révélateurs (par le schéma par exemple) dont la représentation mentale encore inachevée ne trouverait pas les moyens linguistiques de s'exprimer à l'oral.
• laisser le temps à l'observateur d'analyser, d'interpréter, de comparer les écrits dans toutes leurs composantes, ce que l'oral ne permet pas.
• constituer un support matériel consultable à volonté et à posteriori (pour s'y référer ou permettre de visualiser l'évolution des connaissances et pour les comparer), ce que le caractère volatile de l'oral empêche.
Cet exercice, faire émerger les conceptions des enfants, ne doit pas s'envisager comme une fin en soi. L'intérêt est de les analyser, d'y détecter les erreurs éventuelles et de s'en servir comme points d'appui pour élaborer les activités. Cela oblige à réviser le schéma classique du rapport à l'erreur et donc de sortir de la logique du vrai et du faux.

2-      détecter les obstacles résistants et y remédier (si possible par l’expérimentation)

exemple sur la construction du parachute

exemple de remédiation

3-      provoquer une déstabilisation

Les obstacles apparaissent de nouveau quand on fait varier le contexte. Il est alors nécessaire d'introduire des phases de déstabilisation qui donnent l'occasion de les traiter de front.

Exemple1: Dans un saladier rempli d'eau, on pose un bouchon de liège à la surface. Il flotte. Quand on l'enfonce, il remonte.

Que se passe t-il si on enfonce verticalement un gobelet au dessus du bouchon ?

Réponses:

Réponse 1: "il y a un bouchon au fond du verre parce qu'un bouchon flotte et le bouchon continue à flotter"
Réponse 2: "si j'enfonce le verre au fond du bocal et que l'eau reste un peu dans le verre le bouchon flotte sur l'eau qui est dans le verre"

Analyse: Les schémas montrent que la notion "l'air est présent dans le verre et s'oppose à la matière eau" est bien perçue. Par contre, 13 enfants ont "oublié" d'appliquer ce même principe au bouchon.

Expérimentation et conclusion:

Exemple 2: Est-ce que l'air pèse ?

·        Seuls 3 élèves ont répondu affirmativement.
"Oui, l'air pèse mais on ne peut pas le peser"
"Oui, parce que c'est une chose qui existe, mais il pèse du poids parce que l'air souffle fort"

·        Les autres ont pensé qu'il n'avait pas de masse

"l'air ne pèse pas parce qu'il est invisible"
"l'air ne pèse pas parce qu'il n'a pas de kilos"
"on le sent pas donc il peut pas peser"

Un obstacle peut directement piloter les activités: la stratégie consiste à multiplier les angles pour mieux l'attaquer et s'emploie à développer des conflits socio-cognitifs.

Ecrits scientifiques et compétences langagières

Il est important que les élèves écrivent et gèrent leur rédaction car ils doivent se confronter à la logique de l'esprit scientifique, peu rencontré dans la maîtrise de la langue.

Or, trop souvent le passage à l'écrit en sciences consiste à mettre des légendes, remplir des trous, sur des polycopies, recopier des mots, …Ce travail de "mécanisation" ne constitue pas un authentique travail d'écriture; Il faut saisir les occasions pour les comptes rendus, les résumés, les commentaires pratiques, les conclusions, … pour initier l'enfant à l écriture scientifique.

1-      activités scientifiques et maîtrise de la langue

a-      créer un contexte favorable à l’expression

-         l'enseignement des sciences  permet de créer des conditions sociales de production d'écrits qui échappent aux normes contraignantes et aux évaluations inhibantes.
-         L'écrit s'appuie sur un référent empirique d'actions effectivement conduites par l'enfant
-         La motivation à écrire est rendue possible par une perspective de fabrication (notice d'objet technologique) ou d'expérimentations (le plaisir de manipuler, d'agir sur le réel)

b-      renforcer les compétences linguistiques

- Les écrits scientifiques peuvent aussi s'intégrer dans des activités décrochée mais pour être clair, il ne s'agit pas de profiter de l'écrit de l'élève pour faire une leçon de grammaire mais de renforcer des compétences à partir d'écrits fonctionnels
Une difficulté majeure se rencontre souvent: au moment du passage à l'écrit, les productions s'apparentent davantage à une transcription de l'oral qu'au respect des structures syntaxiques de l'écrit.

- L'élève doit assimiler les termes scientifiques. Il ne suffit pas de dire, de nommer, de préciser comme si les mots se suffisaient à eux-mêmes.
Au moment de l'assimilation, un mot nouveau est toujours un mot immature.

c-      favoriser les interactions « parler, lire, écrire »

Oral et écrit se complètent de façon dynamique.

-         Le travail d'écriture est précédé d'interactions verbales (confrontation des conceptions, verbalisation de l'état de réflexion, …)
-         Les conduites discursives sont très diverses (expliquer, décrire, justifier, réfuter, argumenter, coopérer, …)

2-      situation de production d’écrits scientifiques

a-      s’initier au caractère scientifique d’un texte pour entraîner  son sens critique et développer un comportement adapté

-         le discours quotidien et le discours scientifique
Inutile de gommer en cachette pour corriger puisque les concepts sont en voie de construction, l'important étant justement de recueillir les erreurs et de constater l'évolution des progrès.

-         la nature des écrits scientifiques

Prendre en compte un certain nombre de paramètres
-         la situation de production (texte prescriptif, notice de fabrication)
-         le mode de représentation (textes, schémas, tableaux, listes, …)
-         la fonction du texte (poser des questions, émettre des hypothèses, réaliser une synthèse,…)
-         l'objet sur lequel porte le texte (rendre compte ou raconter, décrire ou relater, exposer ou expliquer

-         des aides méthodologiques

Voir dossier: aider les élèves à écrire une explication"

b-      se familiariser à divers types de textes scientifiques

Il est difficile d'établir une classification de tous les écrits scientifiques produits en classe:

- certains ne s'apparentent pas à des types précis (trame de notes, essais, idées pour soi, pense-bête)
- d'autres sont plus caractéristiques (notice, compte rendu)
Tous ont vocation à informer (par opposition aux écrits littéraires)

-         la notice de fabrication

C'est un écrit fonctionnel destiné à faire réaliser un montage ou une expérience sans d'autres explications. Il nécessite donc une prise de distance par rapport au premier jet initial et permet de concevoir la nécessité de la réécriture et de l'évaluation.
Le recours à l'observation d'écrits déjà existants se révèle indispensable.

-         le compte-rendu

Il a une fonction dominante informative. Il se différencie du texte narratif

-         ton neutre (pas de remarques subjectives ou de jugement moral)
-         pas de modalisateurs (selon moi…)
-         pas de tournures littéraires (phrases exclamatives ou emphatiques)
-         pas de dialogues
-         le système de temps est différent (pas de passé simple)
-         le contenu est écrit en fonction d'une fin, d'une conclusion
-         le compte rendu tend à généraliser (et non à particulariser comme le récit)
-         un plan hiérarchisé met en valeur les informations
-         des phrases déclaratives; peu complexes

3-      permettre des prolongements

Le sujet d'étude scientifique (l'air par exemple) est propice à une extension pluri-disciplinaire qui exploiterait par exemple son caractère évocateur

-         écrire des poésies
-         réaliser une production en arts plastiques
-         expression corporelle

Ecrits.doc                                                                                                                                           J L Despretz CPC Landivisiau 2002